Note: Cet article a été rédigé en août 2004 et partiellement revu en novembre 2006.


Un des nombreux personnages de l'oeuvre immense qu'est le Seigneur des Anneaux, Tom Bombadil, intrigue depuis toujours les lecteurs. Pourquoi donc cela ? Qu'a donc ce personnage de si extraordinaire ?..Que sait-on réellement de lui ? Que font les lecteurs par rapport à lui ?

Pourquoi intrigue-t-il ?
En effet, la question se pose d'elle-même, pourquoi donc, parmi tant de personnages aux caractéristiques si multiples, celui-là attire plus que les autres l'attention du lecteur averti ? En fait la réponse est simple, ce bon vieux Bombadil, contrairement à la majorité des personnages de Tolkien est entouré d'une aura floue et les descriptions qu'en donne Tolkien ne nous permette pas d'avoir une idée nette. Car si nous savons presque au moindre détail comment le joyeux luron s'habille, que savons-nous de sa nature ? De sa vie ? Rien, ou très peu. Tolkien nous dit qu' "il était là avant tous". A ce stade de l'étude, on peut comprendre que le lecteur cherche à savoir pourquoi Tolkien ne nous explique pas qui est Bombadil exactement et qui il est en fait, mais cette curiosité paraît d'autant plus justifiée, que Bombadil est le seul personnage sur lequel l'Anneau n'a aucun effet. Eh bien, voilà de quoi comprendre la curiosité de milliers de Tolkiendili et d'être tenté soi-même de savoir

Que sait-on réellement de lui ?
Si l'on regarde uniquement le côté matériel, on sait pas mal de choses: le vestimentaire de notre ami par exemple, ainsi que quelques-uns de ses traits de caractère (cf. article dans l'encyclopédie). Mais Bombadil ne montrerait-il pas uniquement ce qu'il souhaite aux quatre Hobbits ? Peut-être lors de la conversation avec le vieux Gandalf, à la fin de la Guerre de l'Anneau, n'est-il pas du tout le même ? De plus bien qu'on en parle beaucoup moins souvent, le même cas se pose pour Baie d'Or, qui est d'autant plus mystérieuse que la description qu'en donne les Hobbits est plus floue que celle pour Tom Bombadil.

Que font les lecteurs ?
Du lecteur novice lors de la première lecture, au connaisseur qui relit une énième fois, la même question revient en permanence : Qui est Bombadil ? Et il est très probable qu'on ne le saura jamais. Des suppositions chacune plus farfelue que l'autre se proposent et chacun se forge sa propre idée sans réellement avoir de preuves. Tolkien lui même a voulu entretenir le flou dans sa correspondance.
A la recherche du moindre mot qui éclaircira le mystère, à l'affût du moindre détail, les passionnés cherchent et creusent les textes, mais il semblerait que le mystère soit bien là.

Du moins, une chose est sûre, le monde de Tolkien est si complexe, merveilleux et beau que chacun y trouve son mystère personnel et que chacun y trouve son bonheur. On peut s'estimer heureux que l'adaptation de Peter Jackson n'aie pas porté atteinte à ce personnage si étrange en le matérialisant par un acteur. Bombadil, par delà de la tombe de Tolkien, livreras-tu un jour ton secret ?


Différents essais sur Tom Bombadil sur le net:
Sur Elbakin.net
Sur Tolkiendil: "Le mystère Bombadil" et "Tom Bombadil appartient-il au monde de Tolkien ?"
Who is Tom Bombadil ?
Sur les Archives de Gondor: Synthèse des différentes théories